老人吃药，和年轻人应有所区别。随着年龄增长，人体器官功能逐渐退化，与药物吸收有关的胃肠、肝、肾都是如此。老年人胃酸分泌量逐渐减少，胃肠道黏膜细胞的萎缩减少，都会影响某些药物的溶解、解离和吸收。老年人肝脏体积和血流量减少，65岁老年人肝血流量是20岁青年人肝血流量的40%~50%，肝细胞酶活性下降，导致肝脏的代谢能力下降。老年人肾血流量减少，肾小球滤过率、肾小管重吸收能力减退，导致部分代谢毒素无法排出体外而产生蓄积。血浆蛋白水平也会降低，特别是白蛋白浓度较低，致使药物的蛋白结合率下降，部分药物无法运送到肝脏代谢，导致药效蓄积，发生不良反应。
很多人以为中药毒副作用少，愿意选择中药，其实不然。西药的化学成分和作用机制明确，其副作用也很明确，而且中药的使用和管理仍欠科学，虽然每种中药的化学成分可以检测，但多种中药配伍形成汤剂后的化学成分和毒副作用仍是不清。目前国内报道的引起肝脏损伤的单味中药有50种之多，如*药子、马兜铃、贯众、*苹、首乌、泽泻、蛇毒草等。因此，老年人用药，药性宜平和，要尽量选择那些既能治病、毒副作用又小的药物;剧毒药物，如川乌、草乌、巴豆、马钱子、砒霜、雷公藤、斑蝥等，不宜用，以免克伐脏腑，造成中毒，使正气难复。
古人的平均寿命在40~50岁，如果按照古书的剂量配伍，用于如今的老年人群显然是不合适的。为了保障治疗安全，建议60~69岁的老年人，用药剂量应为成人的3/4;70~79岁的老年人，用药量应为成人量的3/5;80~89岁老年人，用药量应为成人量的1/2;90岁以上的老年人，应参考儿童剂量。
此外，中药多由根茎和枝叶等炮制而成，经过浸泡、煎煮产生的药汁含有很高浓度的钾、磷等，长期过量服用会损害胃肠道、肾脏功能，严重时可造成胃黏膜溃疡、急性肾损伤。建议服用中药汤剂的老年人，应少量多次饮用，饮用后应多喝水来稀释药液并促进排泄。此外，老人选药并非种类越多、药品越补、价格越贵的就一定越好，加上老年人慢性病多，病情比较复杂，恢复需要时日，所以用药方面应减少种类、次数、疗程，多用丸、散、颗粒剂、胶囊剂等。
